L’ultima volta che Roger Waters ha parlato con MOJO disse che realizzare Wish You Were Here fu “una tortura!”. È stato davvero così terribile?
Rispetto ai dischi che avevamo fatto prima e dopo, è stato come andare a sbattere contro un muro. Per cominciare, non avevamo la minima idea. Abbiamo fatto tutto nel modo sbagliato, però. Avremmo dovuto rimandare il ritorno in studio e continuare a portare in tour The Dark Side Of The Moon. Un’altra cosa che di solito viene dimenticata è che stavamo tutti, se non crescendo, sicuramente invecchiando. Non eravamo più quattro adorabili ragazzini.
Diresti che l’America non ha davvero capito i Pink Floyd fino a The Dark Side Of The Moon?
Per la maggior parte, sì. È stato il punto di svolta. Per alcune persone, Dark Side… è davvero l’inizio dei Pink Floyd. Ma ora c’è anche una piccola fazione che pensa che i Pink Floyd siano “morti” quando Syd Barrett se ne andò.
Sono passati cinquant’anni da Wish You Were Here e sessanta da quando la band iniziò a chiamarsi “Pink Floyd”. Hai la particolarità di essere l’unico membro ad aver suonato in ogni album dei Floyd.
Questo solo perché ero troppo pigro per cercarmi un lavoro altrove – anche solo per percorrere il corridoio di Abbey Road.
In passato hai attribuito ai Beatles il merito di aver reso possibile l’esistenza dei Pink Floyd. In che senso?
Ho sempre rivolto un grande ringraziamento ai Beatles, perché stavano registrando Sgt Pepper ad Abbey Road quando noi stavamo realizzando The Piper At The Gates Of Dawn [nel 1967]. Il successo di Sgt Pepper convinse la EMI a lasciare libertà alle band, e ci permise di avere completa autonomia nel fare musica. Sospetto che la EMI non riuscisse a credere che scegliessimo una royalty più bassa in cambio di tempo illimitato in studio. Ma, col senno di poi, è stata un’idea pessima.
Perché?
Perché, se ci pensi, se avessimo avuto qualche restrizione – come un orologio in studio che ticchetta – forse avremmo smesso di cincischiare.
Ti riferisci al progetto Household Objects, fare musica con elastici e secchi d’acqua, che doveva essere il seguito di Wish You Were Here. Di chi fu l’idea?
Non mia, amico. Ma non l’ammetterei nemmeno se lo fosse stata. Non c’era una canzone, non c’era una melodia, e oggi potresti farlo tutto al computer in un pomeriggio. Grazie a Dio non l’abbiamo portato avanti.
Il nuovo Wish You Were Here include versioni live di Have A Cigar con David Gilmour e Roger Waters alla voce. Pensi che Roy Harper abbia fatto un lavoro migliore in studio?
Prima di Roy era tutto un “Cantala tu”, “No, cantala tu, è la tua canzone”. Roy ha una buona voce urlata, quindi è stato la soluzione perfetta. Mi dispiace solo che Roger non gli abbia mai dato l’abbonamento a vita per il Lord’s (il campo di cricket) come promesso. L’ho rimproverato, ma sai quanto possa essere complicato.
Il box set include foto della visita di Syd Barrett ad Abbey Road mentre stavate registrando l’album. È stata l’ultima volta che lo hai visto?
Sì. È stato scioccante perché stavo registrando alcune parti di batteria e quando entrai nella control room non lo riconobbi. Dave disse: “Nick, è Syd.” Fino a un paio d’anni fa presumevo fosse venuto una sola volta, ma le foto mostrano che venne più di una volta perché indossa abiti diversi, ma io non ero lì il secondo giorno.
Non credi che la title track dell’album avrebbe potuto essere un singolo di successo nel 1975?
Forse sì. Chi può dirlo? Ma continuavamo a emanare direttive dal bunker — “Non facciamo più singoli”. Però non c’è mai stata una conversazione sul pubblicare Wish You Were Here come singolo.
Wish You Were Here non ha una narrazione lineare come, ad esempio, Animals o The Wall. Pensi che questo renda più facile per l’ascoltatore proiettarci le proprie idee?
Sì. Parte della nostra prima conversazione fu che non volevamo realizzare un altro concept album — Return To The Dark Side Of The Moon.
Che cosa significa per te Wish You Were Here, oggi?
L’ho sottovalutato all’epoca, a causa della difficoltà nel realizzarlo. Quindi per me aveva sempre un retrogusto un po’ amaro. Ma ora ci sono completamente tornato sopra. Mi piace la musica, ma anche l’elemento che portarono Hipgnosis nella grafica. È un po’ all’antica oggi, e meno persone capirebbero la relazione tra musica e immagini. Ma penso che tutto funzioni incredibilmente bene.
I Pink Floyd hanno venduto il catalogo a Sony Music nel 2024, e questo significa che ora Sony può licenziare la musica come meglio crede. Come vedi il futuro della musica dei Pink Floyd?
Si può stabilire un periodo ben preciso nell’uso della musica. Quindi potrei immaginare il battito cardiaco [da Speak To Me in The Dark Side Of The Moon] usato per ambientare una scena nel 1973. Sono certo che prima o poi ci sarà anche qualche corso universitario di musica. Ci saranno persone che la studieranno. Sarà carino per i miei nipoti dire: “Oh, il nonno ha fatto questo.”
Supereresti quel corso universitario, però?
No. Qualche tempo fa mia figlia mi fece fare un quiz online sui Pink Floyd — e ho preso solo il cinquanta sei per cento, quindi non aspettarti che sappia tutte le risposte.
E un biopic dei Pink Floyd, in stile Bohemian Rhapsody o A Complete Unknown?
Oh, sono sicuro che ci sarà qualche docu-drama, che spero non sarò qui per vedere. So già cosa succede — “Oh, fondiamo una band! OK!”. Chi interpreterebbe me? Robert Redford non è più con noi, quindi dovrebbe essere Tom Cruise.
