di Syd Barrett
Flaming Lyrics
Alone in the clouds all blue
Lying on an eiderdown
Yippee, you can’t see me
But I can you
Lazing in the foggy dew
Sitting on a unicorn
No fair, you can’t hear me
But I can you
Watching buttercups cup the light
Sleeping on a dandelion
Too much, I won’t touch you
But then I might
Screaming through the starlit sky
Traveling by telephone
Hey ho, here we go
Ever so high
Alone in the clouds all blue
Lying on an eiderdown
Yippee, you can’t see me
But I can you
Solo nelle nuvole tutto blu
Sdraiato su una trapunta
Yippee
Tu non puoi vedermi
Ma io posso vedere te
Poltrendo nella nebbiosa rugiada
Sedendo su un unicorno
Nessuna fiera, tu non puoi sentirmi
Ma io posso sentire te
Guardando ranuncoli raccogliere imbutire la luce
Dormendo su un dente di leone
Troppo, io non ti tocchero
Ma forse potrò
Urlando attraverso il cielo stellato
Viaggiando attraverso il telefono
Hey ho, eccoci
Sempre così in alto
Solo nelle nuvole tutto blu
Sdraiato su una trapunta
Yippee
Tu non puoi vedermi
Ma io posso vedere te
Flaming è una composizione di Syd Barrett inclusa in The Piper at the Gates of Dawn. È possibile che il brano derivi da una canzone precedente intitolata Snowing, rimasta allo stadio di abbozzo in una registrazione di Barrett e Waters, ma non esistono prove definitive del collegamento.
Il testo si muove nell’immaginario tipico di Barrett: filastrocche infantili rilette attraverso l’esperienza psichedelica. I versi evocano nuvole, prati, giochi adolescenziali — un rimando diretto all’infanzia a Cambridge, al periodo precedente alla morte del padre — ma si sovrappongono a visioni allucinatorie in cui il protagonista viaggia su un unicorno, su un dente di leone, attraverso il telefono. Il critico Julian Palacios ha accostato questo tipo di immaginario alle “visioni mistiche” e alle “vibrazioni cosmiche” di cui Allen Ginsberg scrive nel poema America. Aldous Huxley, con riferimento all’LSD, parlava della capacità della sostanza di rendere sublime il mondo ordinario: Barrett traduce questa condizione in immagini infantili e sognanti.
Flaming fu pubblicata come singolo negli Stati Uniti il 2 novembre 1967 sull’etichetta Tower Records, con The Gnome sul lato B, per supportare il primo tour americano dei Pink Floyd. In Europa uscì invece Apples and Oranges/Paint Box. Il singolo americano non entrò in classifica.
La prima take fu registrata il 16 marzo 1967 nello Studio Three dell’Abbey Road e risultò subito soddisfacente. Il gruppo tornò sul brano il 27 giugno, occasione in cui le quattro tracce del registratore Studer J37 furono trasferite su un secondo nastro per liberare spazio, seguendo la tecnica standard dello studio. Il 29 e 30 giugno furono dedicati al montaggio e ai mix; il 18 luglio fu finalizzata la versione stereo.
La strumentazione è insolitamente varia. Oltre agli strumenti abituali — basso di Waters, organo di Wright, batteria di Mason — compaiono una chitarra acustica a dodici corde (probabilmente una Harmony 1270 o una Levin LTS5), un pianoforte acustico e, a 1:11, quello che sembra un Clavinet o più probabilmente un pianoforte registrato a velocità ridotta e riprodotto a velocità normale, con un effetto timbrico caratteristico che si fa più pronunciato nel ponte strumentale, dove interviene anche il Binson Echorec. Norman Smith aveva esplicitamente incoraggiato il gruppo a esplorare gli strumenti disponibili in studio, e il risultato si sente: il brano è costruito su un accumulo di effetti sonori difficili da identificare con precisione. Si sentono il ticchettio di un orologio, probabilmente ottenuto da Mason sul rullante, un fischietto a coulisse suonato da Waters — che a 0:39 produce anche un richiamo del cuculo —, vocalizzazioni a bocca chiusa, qualcuno che fischia, il suono meccanico di un giocattolo a molla con un caratteristico clic, e scampanellii. L’organo è quasi certamente amplificato attraverso un cabinet Leslie. Phasing e compressione sono applicati in fase di missaggio da Smith e Peter Bown.
La voce di Barrett è trattata con ADT per quasi tutta la durata del brano, ad eccezione della terza strofa, in cui il raddoppio è reale. Wright e Waters contribuiscono alle voci di accompagnamento. Nel ponte strumentale Wright esegue un assolo di pianoforte accelerato, Barrett suona arpeggi e parti soliste sulla Fender Esquire, Waters sale nel registro alto del basso con un motivo melodico, Mason inserisce numerosi passaggi sui tom.
Keith Rowe del gruppo AMM ha dichiarato che Barrett si ispirò all’intro di Later During a Flaming Riviera Sunset, contenuta nell’album AMMMusic, sia per l’introduzione che probabilmente per il titolo. La somiglianza esiste sul piano dell’atmosfera — una specie di nebbia sonora — ma l’approccio è radicalmente diverso: sperimentazione pura nel caso di AMM, evocazione di una foresta notturna abitata da creature fantastiche nel caso dei Floyd.
Il brano fu eseguito nel febbraio 1968 nella trasmissione televisiva francese Bouton Rouge. Barrett era già fuori dal gruppo e fu sostituito da David Gilmour alla voce e alla chitarra. Waters suonò il fischietto a coulisse con grande serietà.
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