di Syd Barrett
The Gnome Lyrics
I want to tell you a story
About a little man
If I can.
A gnome named Grimble Crumble.
And little gnomes stay in their homes.
Eating, sleeping, drinking their wine.
He wore a scarlet tunic,
A blue green hood,
It looked quite good.
He had a big adventure
Amidst the grass
Fresh air at last.
Wining, dining, biding his time.
And then one day – hooray!
Another way for gnomes to say
Oooooooooomray.
Look at the sky, look at the river
Isn’t it good?
Look at the sky, look at the river
Isn’t it good?
Winding, finding places to go.
And then one day – hooray!
Another way for gnomes to say
Oooooooooomray.
Ooooooooooooooomray.
Ti voglio raccontare una storia
Riguardo un piccolo uomo
Se posso
Uno gnomo chiamato Grimble Crumble
E piccoli gnomi rimangono nelle loro case
Mangiando, dormendo, bevendo il loro vino
Indossava una tunica scarlatta
Un cappuccio verdazzurro
Sembrava abbastanza buono
Ha avuto una grande avventura
Tra l’erba
Aria fresca alla fine
Servendo vino, pranzando, aspettando il momento giusto
E poi un giorno
Urrà
Un altro modo per gli gnomi di dire
Oooooooooomray
Guarda il cielo
Guarda il fiume
Non è bello?
Guarda il cielo
Guarda il fiume
Non è bello?
Fiutando, trovando posti dove andare
E poi un giorno
Urrà
Un altro modo per gli gnomi di dire
Oooooooooomray
Ooooooooooooooooomray
The Gnome è una composizione di Syd Barrett inclusa nel secondo lato di The Piper at the Gates of Dawn (1967). Secondo Peter Jenner, Barrett la scrisse nell’estate del 1966, mentre viveva in Earlham Street nel West End di Londra, nello stesso periodo in cui prendevano forma Lucifer Sam, Matilda Mother, Flaming e Scarecrow. All’interno dell’album, il brano apre un trittico a carattere fantastico insieme a Chapter 24 e Scarecrow.
Il testo racconta di un piccolo uomo di nome Grimble Grumble — in inglese antico grimble o grumble significa sporcare, contaminare — vestito con una tunica scarlatta e un cappuccio verde-blu, che scopre la natura, il cielo e il fiume in una grande avventura. Le influenze letterarie sono riconoscibili. La più evidente è Tolkien: nella Compagnia dell’Anello i protagonisti si imbattono nel Grande Salice, e la loro salvezza arriva da un personaggio stravagante che canta filastrocche senza senso e indossa un cappotto blu. Un’altra possibile fonte è Denys Watkins-Pitchford, che con lo pseudonimo BB scrisse e illustrò The Little Grey Men nel 1942. Sullo sfondo si avverte anche l’influenza di Henry David Thoreau, che in Walking (1862) immaginava una comunità capace di bruciare le recinzioni e lasciare i boschi liberi. Barrett non costruisce un sistema di riferimenti intellettuali espliciti: assorbe questi materiali e li restituisce in forma di filastrocca, con un’immediatezza che è una delle caratteristiche più distintive della sua scrittura.
La registrazione si svolse il 19 marzo 1967 nello Studio Tre dell’Abbey Road in una sola giornata. Il sesto take fu ritenuto il migliore, ma i cinque precedenti risultano irreperibili negli archivi dello studio. Gli arrangiamenti sono volutamente semplici. Il brano si apre con il cowbell di Nick Mason, accompagnato da una chitarra che alterna le note di una quinta — quasi certamente Waters alto sul Rickenbacker collegato direttamente al mixer. Dopo due battute entra Barrett contemporaneamente con la voce e la chitarra acustica a dodici corde, probabilmente una Harmony 1270 o una Levin LTS5. La voce è raddoppiata con ADT e ha un carattere morbido e diretto, senza alcuna asperità. Wright sembra fornire le armonie vocali, e come già in Astronomy Dominé i due timbri si integrano con efficacia. Il basso di Waters, pur arretrato nel mix, mantiene una certa energia che dà scorrevolezza al brano nonostante il tempo pacato. Nei ritornelli entra una seconda chitarra acustica e la celesta di Wright — uno strumento Mustel, con un suono simile allo glockenspiel, morbido e cristallino — che accentua il carattere fiabesco del pezzo. Nell’ultima strofa la voce di Barrett è affiancata da una seconda voce bisbigliatata con un riverbero molto presente, di origine incerta: potrebbe essere la sua stessa voce o quella di Wright. Il mix mono fu completato il 29 marzo, quello stereo il 18 luglio. Nella versione stereo si sente Barrett respirare nel canale destro durante i primi quattro secondi del brano.
The Gnome fu pubblicata negli Stati Uniti come lato B del singolo Flaming nel novembre 1967. Il titolo The Gnome era già stato usato da Modest Mussorgsky nel 1874 in Quadri di un’esposizione, poi riadattata dagli Emerson, Lake & Palmer nel 1971.
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